1865年Wilson Bentley出生在美國佛蒙特州(Vermont)傑瑞科鎮(Jericho)的農場上，那個地方位於仙圃嵐湖(Lake Champlain)與曼斯菲山(Mount Mansfield)間，所謂"雪帶"("Snowbelt")的中心點，每年降雪量約120英吋(約300公分)。Wilson從小就非常喜歡雪，他對雪的喜愛超過世界上任何其他的東西，直到他14歲以前，都是他的母親教他讀書，Wilson只上學短短的幾年，他在家讀完了一整套百科全書，他的母親送他一台舊的顯微鏡，可以觀察花瓣、雨滴和葉片，當然最重要的是雪。當其他的孩子在雪地中堆城堡、丟雪球時，他都在收集雪花、研究雪的結晶。他觀察到雪的晶狀體大多有6條分枝，少數只有3條分枝，每一條分枝有相似的形狀，但沒有任何一片雪花是完全相同的，每片雪花複雜而細緻的圖案，美麗得超乎想像，Wilson決心要把雪花的美保存下來，連續三個冬天，他試著畫他所見到的雪花，但往往還沒畫好雪就融化了......
在17歲那年，他的父母幾乎用盡了積蓄，為他買了一台顯微鏡相機，這種相機在大玻璃的負片上製造影像，顯微鏡可將小小的雪花放大64到3600倍，不過他的第一批照片全失敗了，但他不放棄，在隔年的冬天做了新的實驗--他嘗試打開光圈，只讓一點點光照在底片上，持續數秒鐘到一分半鐘，終於成功的拍下雪花完整的形狀!而且他發現用刀蝕刻底片上雪花周圍黑暗的部分，可以讓雪花顯得更清晰，雖然蝕刻耗費更多時間，但Wilson一點有不在意，因為他的努力，終於可以讓所有的人看見雪花的美，成功拍攝的雪花照片，是他送給全世界的禮物......每當大雪來臨，人們為在火爐邊取暖，他總是捧著盒子站在門前，接著天上落下的雪花，有時收集進來的雪花會碎掉或融化，拍攝的動作一定要快，一不小心雪花就蒸發了......有些冬天只有十張照片成功，有時候會有上百張，1928年情人節的一場大雪，兩天內他拍了一百多張不同的雪花照片，他覺得那是冬之神送給他最珍貴的禮物!
之後，他會利用機會和朋友分享他拍攝的雪花幻燈片，每年都會有學院與大學收藏他的作品。許多藝術家和設計師也以他的照片啓發靈感! Wilson陸陸續續在雜誌上發表一些關於雪的文章，很多天文的愛好者也來聽他的演講，他從一個單純的農人變為雪的專家，聞名世界，大家都稱呼他"雪花人"("The Snowflake Man")，但他並沒有因此而至富，因為他將每一分錢都用來拍攝雪花，後來，許多科學家募款，將他最滿意的照片集結成書，在Wilson 66歲那年(1931年)"Snow Crystals"出版了!直到今日，這本書仍是認識雪的入門書!遺憾的是他的書出版不到一個月，Wilson在一場暴風雪中，為了拍更多照片走了6哩路回家，結果得了肺炎，兩周後與世長辭。
現在Wilson的紀念碑立在Jericho小鎮的中心，紀念碑上寫著:"雪花人" Bentley，傑瑞科鎮的世界級雪花專家。50年來Bentley一個平凡的農人，不斷發展顯微攝影技術，為世界披露雪花的神祕與華麗----永恆的六角型與不記其數的美妙圖案。
"Of all the forms of water, the six-pointed crystals of ice called snow,
that form in such quantities the clouds during storms,
are incomparably the most beautiful and varied."
---- W. A. Bentley
Jacqueline Briggs Martin以淺顯易懂的文字讓小讀者了解雪花人Bentley的生平，與擅長木刻版畫的繪者Mary Azarine合作完成了這本經典之作，繪者的創作風格流露著對大自然的熱愛，與雪花人Bentley一生職志相符，讓整本書更加動人~~
Nancy Carlson
